190 - DOORBRAAK
*
Maandag 6 april 2020
*
VERENIGD KONINKRIJK
QUEEN ELIZABETH SPREEKT DE NATIE TOE.
*
**
Een bijzonder Brits weekend
foto: ©Reporters
*
06/04/2020 Harry De Paepe - Leestijd 7 minuten
*
De
Britse eilanden zijn net als de rest van de wereld in de ban van het
coronavirus. Daarbij spelen brandende zendmasten, besmettingen in de
regering en de Queen een prominente rol.
De complot-theorie
De
afgelopen dagen werden er op de eilanden verschillende zendmasten — in
Belfast, Liverpool en Birmingham — voor mobiele telefonie in brand
gestoken. Ook ingenieurs die werken aan breedband-netwerken ontvingen
bedreigingen. Dat is een gevolg van een complottheorie die het goed
lijkt te doen dezer dagen. Namelijk dat de ontwikkeling van 5G een rol
speelt in de verspreiding van het virus. Volgens deze uitleg zou de
straling van de zendmasten schade toebrengen aan de gezondheid.
Het
Verenigd Koninkrijk is volop aan een 5G-netwerk bezig. De regering doet
de theorie af als ‘gevaarlijke onzin’. De chef van de Britse
gezondheidszorg, de NHS, noemt het 5G-verhaal ‘klinkklare nonsens en de
meest slecht denkbare vorm van nepnieuws.’ Verschillende beroemdheden
deelden het fakenews via Twitter, onder meer een inmiddels verwijderde
online petitie gebaseerd op de theorie. De Britse overheid wil nu
samenwerken met belangrijke sociale mediabedrijven om de
samenzweringstheorie te bekampen.
Het mooie weer
*
Op
vrijdagnamiddag verspreidde een bijzonder zieke premier Boris Johnson
een filmpje waarin hij met hese stem de bevolking opriep om zich aan de
overheidsmaatregelen te houden. Op dit ogenblik mogen de Britten het
huis uit om te sporten, net zoals bij ons. Er reden her en der in het
koninkrijk politieauto’s rond alsof ze ijsjesventers waren, niet om
klanten te lokken, maar om de mensen aan te manen niet in groep te
genieten van de zon.
in de chique buurt Primrose Hill maakte de politie zich behoorlijk boos op de dozijnen zonnekloppers
Zondag
sloot een groot park in Zuid-Londen de poorten, omdat er de dag ervoor
zo’n 3 000 zonnebaders waren opgedoken. In een ander Londens park in de
chique buurt Primrose Hill maakte de politie zich behoorlijk boos op de
dozijnen zonnekloppers en picknickers. ‘Hypocrieten!’, fulmineerde de
lokale politiechef. ‘Dit zijn dezelfde mensen die donderdagavond stonden
te applaudisseren voor de NHS! En twee dagen later doen ze dit.’
De besmetting in de regering
De
minister van Gezondheidszorg, Matt Hancock, waarschuwde dat indien zo’n
taferelen zich blijven aandienen, de regering de coronamaatregelen zal
verstrengen. Matt Hancock was zelf verschillende dagen ziek door het
virus. ‘Het was alsof er glas in mijn keel zat.’ Zodra de diagnose
gesteld werd, ging de minister in quarantaine. Hancock verloor
verschillende kilo’s in luttele dagen. Intussen is hij genezen. Maar
zijn chef daarentegen, die heeft voorlopig minder geluk.
Op
zondagavond werd bekend gemaakt dat de Britse premier is opgenomen in
het ziekenhuis. Officieel is dit ‘een voorzorgsmaatregel’. De premier
verklaarde nog begin maart tijdens een persconferentie dat hij
coronapatiënten bezocht en hen de handen schudde: ‘Ik blijf handen
schudden.’ Maar enkele dagen later waarschuwde hij de bevolking dat dit
‘het grootste gezondheidsprobleem’ is van onze tijd. ‘Het gaat verder
verspreiden en ik moet eerlijk zijn tegen u, eerlijk tegen het Britse
volk: vele families zullen vroegtijdig geliefden verliezen.’
Het ‘wat als?’- scenario
De
doorgaans goed geïnformeerde politiek analist James Forsyth van The
Spectator vernam de avond van de opname van de premier dat zijn
symptomen niet verergeren, maar vooral bijzonder hardnekkig zijn. Boris
Johnson beweerde, zodra bekend werd dat hij COVID-19 had, dat het
‘business as usual’ ging zijn. Vanuit zijn quarantaine ging hij de
regering leiden en het land besturen. ‘We are going to beat it — and
beat it together.’ Carrie Symonds, de zwangere verloofde van de eerste
minister, was de voorbije dagen ook ziek, maar zij zou intussen aan het
herstellen zijn. Dat liet ze zaterdag weten.
Achter de rug van de regeringsleider ontstond er al rammengedram over wie hem zou opvolgen
Wat
als de gezondheid van premier Johnson niet verbetert of gewoon slechter
wordt? Wie neemt dan de fakkel over? Achter de rug van de
regeringsleider ontstond er al rammen-gedram over wie hem zou opvolgen.
Ministers Michael Gove en Dominic Raab vonden zichzelf het meeste
geschikt. Om dit niet te laten ontaarden in een conflict besliste de
premier dat de minister van Buitenlandse Zaken, Dominic Raab, indien
nodig de leiding zou overnemen. Een ongeziene toestand. Overigens, mocht
Raab wat overkomen, is het aan Gove en na hem aan minister van
Financiën Rishi Sunak, enzovoort.
De Schotse en de Ierse dokter
Inmiddels
belandde de Schotse regering in een politieke storm door toedoen van
dokter Catherine Calderwood, de medische adviseur van de regering. Zij
nam zondagavond, ongeveer op het moment dat Johnson werd opgenomen,
ontslag. De dokter werd de voorbije tijd tweemaal door de politie
betrapt toen ze op weg was naar haar tweede verblijf, een niet
essentiële verplaatsing. Dit is niet alleen pijnlijk voor de medisch
adviseur, maar ook voor de Schotse regering. Die bleef dr. Calderwood
verdedigen tot ze zelf besloot ontslag te nemen. Haar positie bleek
onhoudbaar nadat de hoofdcommissaris van de Schotse politie bekendmaakte
dat de arts een scherpe waarschuwing had ontvangen. First Minister
Nicola Sturgeon toonde begrip voor de beslissing van dr. Catherine
Calderwood: ‘We kunnen ons niet veroorloven dat dit het vertrouwen van
de bevolking in het cruciale medische advies van de overheid zou
schaden.’
Inmiddels
werd bekend dat een andere dokter op het Ierse eiland terug aan de slag
ging. De Ierse taoiseach — de premier — Leo Varadkar kondigde aan dat
hij terug een shift in de week aan de slag gaat in de medische wereld.
Varadkar komt uit een medische familie en wil op deze manier ‘doen wat
hij kan’. Op die manier geeft hij antwoord aan de oproep van zijn eigen
regering om medisch personeel aan te werven: ‘Your country needs you!’
De oude dame
En
dan verscheen op zondagavond, om klokslag 20 uur Britse tijd, de
vertrouwde grijze toren van het kasteel van Windsor op grote en kleine
schermen. Men schat dat een recordaantal Britten naar de grijze dame in
Windsor staarden en luisterden. Elizabeth II werd gefilmd in de White
Drawing Room, waardoor er voldoende afstand bleef tussen haar en de
cameraman in medische uitrusting. Hare Britse Majesteit verblijft
immers, gezien haar hoge leeftijd, in quarantaine. (Net als haar zoon,
de schijnbaar eeuwige troonopvolger. Maar hij is besmet en verblijft in
Schotland.) Op haar turquoise jurk droeg ze een broche die ze erfde van
haar grootmoeder, de strenge en sterke Queen Mary. Een oude dame die
haar enorm beïnvloedde.
verwijzend naar de oorlogs-generatie
De
Queen sprak rustig. De net geen 94-jaar oude vorstin had het over
geduld en moed, over hulde aan iedereen die het virus bekampt. En,
verwijzend naar de oorlogs-generatie — die als kind vanuit de steden,
weg van hun familie, over het land werd verspreid om hen te beschermen
tegen de nazi-bommen — sprak ze: ‘Vandaag opnieuw zullen velen weer de
pijnlijke ervaring beleven om gescheiden te worden van hun geliefden.
Maar vandaag, net als toen, weten we diep vanbinnen, dat dit de juiste
manier van handelen is’.
De
Britse vorstin slaagde er met haar toespraak in om heel even het
Verenigd Koninkrijk te verenigen. Niet alleen de conservatieve pers was
lovend, maar ook de doorgaans republikeinse The Daily Mirror was onder
de indruk en Alastair Campbell, een prominente republikeinse stem in het
VK, tweette eenvoudig: ‘Queen. Quality.’
En dan is er nog iets van politiek belang. De nieuwe Labourleider Sir Keir Starmer
brak met zijn reactie meteen met de houding van Jeremy Corbyn ten
overstaan van de monarchie: ‘De Koningin spreekt voor het hele land.’
Geen opmerkingen:
Een reactie posten